晏陽初1890年出生在四川省巴中一個(gè)書香家庭。1916年赴美國耶魯大學(xué)留學(xué)。1918年作為志愿者,為在法國工作的5000華工做翻譯、代寫書信、跑腿買東西。他發(fā)現(xiàn)這些人不愚笨也不粗魯,只是沒機(jī)會(huì)接受教育。他創(chuàng)辦華工識字班,編了本通俗易懂的識字小冊子。一年后,38%的華工能自己寫家信、讀懂他辦的《華工周報(bào)》。一位華工寫信說《華工周報(bào)》賣得過于便宜,擔(dān)心維持不了多久,他愿意把省吃儉用存下的300法郎送給晏陽初。這封信讓晏陽初獲得了巨大的力量與感動(dòng)。
1920年,晏陽初回到中國。彼時(shí)的中國,有85%的民眾不識字,這個(gè)沉痛的現(xiàn)實(shí),堅(jiān)定了他的信念。1923年,中華平民教育促進(jìn)總會(huì)在北京成立。晏陽初選擇定縣作為試驗(yàn)點(diǎn),推行包括文藝教育、生計(jì)教育、衛(wèi)生教育、公民教育在內(nèi)的鄉(xiāng)村教育,開辦農(nóng)民學(xué)校,教村民識字認(rèn)詞,進(jìn)行農(nóng)業(yè)技術(shù)改良,創(chuàng)辦農(nóng)民報(bào),建立廣播電臺(tái)等。這一模式進(jìn)入官方視野,1930年,國民政府首次將民眾教育列入法律。
1949年,晏陽初赴美定居,中國的平民教育隨即被全世界認(rèn)識。聯(lián)合國教科文組織所倡導(dǎo)的基本教育計(jì)劃,即淵源于晏陽初的平民教育。美國國會(huì)曾通過總金額為2.75億美元的“晏陽初條款”議案,這是美國國會(huì)歷史上第一次由一個(gè)外籍人士促使通過撥款議案。上世紀(jì)60年代,晏陽初在菲律賓成立“國際鄉(xiāng)村改造學(xué)院”。他因他的教育理念被稱為“國際平民教育之父”。
——摘自《百年海歸 創(chuàng)新中國》(人民出版社出版)。中國海歸群體做了一個(gè)半世紀(jì)的強(qiáng)國夢,他們敢為人先,引領(lǐng)時(shí)代潮流,在諸多領(lǐng)域成為中國第一人。本書為歐美同學(xué)會(huì)建會(huì)百年獻(xiàn)禮圖書,不僅以人物串起海歸史,還折射出中國百年歷史。